Determinación de alta resolución de la cobertura del fondo de los arrecifes de coral a partir de imágenes de escaneo láser de fluorescencia multiespectral

Se evaluó un sistema prototipo de imágenes de fluorescencia multiespectral de escaneo láser en agua por su capacidad para proporcionar datos que podrían usarse para determinar la distribución cuantitativa y abundancia de varios grupos funcionales en los arrecifes de coral. El sistema recolectó imágenes de fluorescencia en tres bandas espectrales con una resolución de 1 cm² en sitios de Florida y las Bahamas. La excitación de fluorescencia fue a 488 nm, y se recopilaron imágenes en bandas de emisión centradas en 520, 580 y 685 nm. Los datos de verdad terrestre sobre la cobertura del fondo fueron recolectados por buzos utilizando métodos convencionales de transecto y cuadrantes fotográficos. Se desarrolló un conjunto de reglas de clasificación basadas en los niveles de señal relativos en los tres canales de fluorescencia para asignar los píxeles de la imagen a grupos funcionales. Una vez que la imagen fue clasificada, se calcularon los datos de porcentaje de cobertura para los grupos para la imagen completa y para subconjuntos de la imagen elegidos para simular encuestas de transecto, encuestas de cuadrícula y encuestas fotográficas. Las estadísticas del porcentaje de cobertura de varios tipos de fondo derivadas de la imagen de fluorescencia se compararon favorablemente con las determinadas por técnicas de encuestas de buzos. Los resultados demuestran que la imagen de fluorescencia tiene el potencial a largo plazo de proporcionar cobertura de grandes áreas espaciales de arrecifes de coral a alta resolución, con clasificación automatizada y cuantificación de grupos funcionales en la imagen.