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En 1988, nuestro grupo inició el Estudio Longitudinal del Hospital Douglas sobre el Envejecimiento Normal y Patológico para evaluar la asociación entre la secreción de la hormona del estrés cortisol y el rendimiento cognitivo en un grupo de 51 adultos mayores. En este documento, resumimos los datos obtenidos en este estudio hasta la fecha. Hemos encontrado que la exposición a largo plazo a altos niveles endógenos de cortisol está asociada tanto con deterioros de la memoria como con un volumen más pequeño del hipocampo. También informamos sobre estudios que muestran que en adultos mayores con niveles moderados de cortisol a lo largo del tiempo, el rendimiento de la memoria puede ser agudamente modulado por manipulaciones farmacológicas del cortisol. Describimos un participante que fue incluido en el grupo de adultos mayores que presentaban niveles elevados de cortisol a lo largo del tiempo, deterioros de la memoria y volumen hipocampal reducido, y en quien se desarrolló una depresión mayor, seguida de la enfermedad de Alzheimer, a lo largo del estudio. En conjunto, los resultados del Estudio Longitudinal del Hospital Douglas sobre el Envejecimiento Normal y Patológico muestran que la secreción aumentada de cortisol en la población humana mayor está significativamente asociada con el deterioro de la función cognitiva durante el envejecimiento.
Lupien et al. (Thu,) estudiaron esta cuestión.