La Tasa de Producción de Cortisol Disminuye durante la Recuperación de la Anorexia Nerviosa*

La concentración plasmática de cortisol está elevada en muchos pacientes con anorexia nerviosa. Ha permanecido sin esclarecer si esta elevación del nivel plasmático de cortisol se debe solo a una desaceleración de la tasa de metabolismo del cortisol o si, además, hay un aumento en la actividad secretora adrenal en la anorexia nerviosa. Estudiamos la actividad adrenocortical en 9 pacientes femeninas y un paciente masculino con anorexia nerviosa antes y durante la recuperación. El nivel medio de cortisol plasmático en 24 horas y la tasa de excreción urinaria de cortisol libre disminuyeron durante la recuperación, de 11.4 a 7.4 microgramos/dl y de 225 a 116 microgramos/día, respectivamente (P menos de 0.005 y P menos de 0.10, prueba t para muestras apareadas). Estos cambios se asociaron con una disminución significativa en la tasa de producción de cortisol de 24.3 a 17.9 mg/día, medida por dilución de radioisótopos (P menos de 0.005). Estos resultados sugieren que la actividad secretora adrenal está aumentada en la anorexia nerviosa y que la elevación del nivel plasmático de cortisol observada en este síndrome refleja no solo una desaceleración del metabolismo del cortisol, sino también un aumento en la producción de cortisol.