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La simulación por computadora es una herramienta útil para investigar mejoras alternativas a las vías navegables interiores. Este documento resume la investigación de Penn State y el modelo resultante. El programa de simulación en sí consta de dos partes. La primera parte (TOWGEN) utiliza técnicas de programación lineal para determinar el patrón O-D de los movimientos de barcazas vacías. Luego, muestrea aleatoriamente las matrices de configuración O-D y de flota apropiadas para producir una lista de remolques con características específicas. El tiempo en el que cada remolque entra al sistema se selecciona aleatoriamente, asumiendo una distribución exponencial de los tiempos entre llegadas. La segunda parte del programa (WATSIM) procesa los remolques a través del sistema, moviendo cada remolque desde su puerto de origen hasta su destino. Los tiempos de viaje punto a punto se calculan mediante la función de velocidad de equilibrio de Howe. Las operaciones de bloqueo se simulan a través de técnicas de Monte Carlo. El documento concluye presentando algunas posibles pautas para emplear el modelo como una parte de una metodología integral de planificación de sistemas de vías navegables.
Carroll et al. (Sun,) estudiaron esta cuestión.