El proyecto MayaArch3D: Un WebGIS 3D para analizar la arquitectura y los paisajes antiguos

Existe una necesidad en las humanidades de un WebGIS 3D con herramientas analíticas que permitan a los investigadores analizar modelos 3D vinculados a datos referenciados espacialmente. Los Sistemas de Información Geográfica (SIG) permiten un análisis espacial complejo de datos 2.5D. Por ejemplo, ofrecen vistas aéreas de paisajes con huellas de edificios extruidas, pero no se puede 'tener un contacto directo' e interactuar con modelos 3D reales desde una perspectiva peatonal. Mientras tanto, los modelos 3D y los entornos virtuales visualizan datos en un espacio 3D, pero las herramientas analíticas son efectos simples de rotación o iluminación. El Proyecto MayaArch3D está desarrollando un WebGIS 3D—llamado QueryArch3D—para permitir que estos dos enfoques distintos 'se comuniquen' para estudios de arquitectura y paisajes—en este caso, el reino maya del siglo VIII de Copán, Honduras. Con esta herramienta, los investigadores pueden buscar y consultar, en tiempo real a través de un entorno de realidad virtual (RV), modelos 3D segmentados de múltiples resoluciones (así como diseño asistido por computadora y basado en la realidad) que están vinculados a datos de atributos almacenados en una base de datos espacial. Las pruebas beta indican que esta herramienta puede ayudar a los investigadores a ampliar preguntas y desarrollar nuevos métodos analíticos en la investigación de humanidades. Este artículo resume los resultados de un proyecto piloto que comenzó en 2009, con la investigación colaborativa de un historiador del arte y un arqueólogo sobre el antiguo reino maya y sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Copán en Honduras—llamado MayaArch3D. El proyecto presenta enfoques innovadores para integrar SIG, modelos digitales 3D y entornos de RV en línea para la enseñanza y la investigación sobre arquitectura y paisajes antiguos. Ha crecido hasta convertirse en un proyecto internacional e interdisciplinario que reúne a historiadores del arte, arqueólogos y gestores de recursos culturales con expertos en teledetección, fotogrametría, modelado 3D y RV. La Fase de Inicio fue financiada por dos subvenciones de la Fundación Nacional de Humanidades, Subvenciones para el Inicio de Humanidades Digitales a la Universidad de Nuevo México (PI: Jennifer von Schwerin) y desarrolló y realizó pruebas beta de un prototipo y una línea de producción WebGIS 3D—llamado QueryArch3D. La versión prototipo está disponible en http://mayaarch3d.org/project-history/. Los resultados del proyecto indican que es posible cerrar la brecha entre 3D y SIG para crear un recurso para investigadores de la arquitectura maya para comparar y analizar modelos 3D y datos arqueológicos en el contexto de un paisaje de RV referenciado geográficamente.