El factor de crecimiento transformante β1, en presencia del factor estimulante de colonias de granulocitos/macrófagos e interleucina 4, induce la diferenciación de monocitos de sangre periférica humana en células dendríticas de Langerhans.

Las células de Langerhans (LCs) son células dendríticas (DCs) que se encuentran en la epidermis, bronquios y mucosas. Aunque las LCs se originan en la médula ósea, se conoce poco sobre su linaje de origen. En este estudio, demostramos que in vitro, las LCs pueden originarse de monocitos. Los monocitos CD14+ de sangre periférica adulta se diferencian en LCs (CD1a+, E-cadherina+, antígeno asociado a linfocitos cutáneos+, gránulos de Birbeck+, Lag+) en presencia de factor estimulante de colonias de granulocitos/macrófagos, interleucina 4 y factor de crecimiento transformante beta1 (TGF-beta1). Este proceso ocurre con prácticamente ninguna proliferación celular y no se ve afectado por una irradiación de 30 Gy. Se descarta la selección de subpoblaciones de monocitos, ya que las DCs derivadas de monocitos pueden diferenciarse aún más en LCs. Nuestros datos sugieren que la diferenciación de LCs in vivo puede ser inducida periféricamente, a partir de un precursor mieloide no proliferante, es decir, el monocito, en respuesta a un microambiente rico en TGF-beta1, como se encuentra en la piel y los epitelios. Por lo tanto, el monocito puede representar un precursor circulante crítico para la respuesta inmune in vivo.