Investigación sobre el metamorfismo de la nieve húmeda con respecto al contenido de agua líquida

Hasta el momento, las investigaciones cuantitativas sobre el metamorfismo de la nieve húmeda se han realizado principalmente en nieve saturada de agua, debido a la dificultad de obtener muestras de nieve húmeda lo suficientemente grandes con un contenido de agua líquida uniformemente bajo. Utilizando las propiedades dieléctricas de la nieve a una frecuencia en el rango de 20–100 kHz, se ha desarrollado un dispositivo de calentamiento que nos ha permitido llevar muestras de 7 × 10 −3 m 3 de nieve a cualquier contenido de agua líquida deseado. Se alcanzó un valor máximo del 8% en volumen dentro de 2 horas. El dispositivo de calentamiento se utilizó para reproducir condiciones naturales de humedad en el laboratorio con el fin de investigar el metamorfismo de la nieve húmeda a bajo contenido de agua líquida. Se llevaron muestras de nieve a diferentes contenidos de agua líquida y se mantuvieron en esa condición durante aproximadamente 2 semanas, durante las cuales se caracterizó el tamaño de grano utilizando un sistema de análisis de imágenes capaz de derivar el radio medio de curvatura de la circunferencia del clúster. En cualquier valor dado de contenido de agua líquida, la tasa de crecimiento del volumen medio de los cristales que conforman los clústeres fue constante, un patrón que también ha sido observado en nieve saturada de agua por investigadores anteriores. Esta tasa de crecimiento se describe bien mediante una función potencia del contenido de agua líquida.