Inducción del comportamiento maternal en ratas vírgenes tras la administración intracerebroventricular de oxitocina

La oxitocina produce contracciones uterinas y eyección de leche, funciones relacionadas con el parto y la crianza. Se llevaron a cabo estudios para determinar si este péptido, nativo del cerebro y de la glándula pituitaria posterior, juega un papel en la inducción del comportamiento maternal. Se administraron a ratas hembras vírgenes intactas 0.4 mug de oxitocina, 0.4 mug de Arg(8)vasopresina o solución salina a través de cánulas ventriculares laterales. Cuarenta y dos por ciento de las ratas intactas que recibieron oxitocina mostraron un comportamiento maternal completo hacia los cachorros adoptivos. Ninguno de los animales tratados con solución salina o vasopresina mostró un comportamiento maternal completo. Se debían cumplir criterios en cinco categorías de comportamiento por un animal dentro de las 2 horas posteriores a la inyección para que su comportamiento se considerara totalmente maternal. Cuando se consideraron respuestas maternales parciales, la oxitocina fue significativamente más efectiva que la solución salina y marginalmente más efectiva que la vasopresina. Cinco animales que respondieron completamente maternalmente tras la inyección de oxitocina se permitieron quedarse con los cachorros durante 10 días. Todos ellos continuaron mostrando un comportamiento maternal completo durante este tiempo. Casi todos los animales que respondieron completamente de manera maternal a la inyección de oxitocina estaban en el último día de diestro o en proestro o estro. Esto sugirió que niveles elevados o recientemente elevados de estrógeno pueden ser necesarios para la inducción de un comportamiento maternal completo por la oxitocina. Veintisiete ratas hembras vírgenes fueron ovariectomizadas y se les administró ya sea 100 mug de benzoato de estradiol por kg en aceite subcutáneamente o solo aceite inmediatamente después de la operación. Cuarenta y ocho horas después, todos los animales recibieron 0.4 mug de oxitocina intracerebroventricularmente. Once de 13 animales primados con estrógenos se volvieron completamente maternales; ninguno de 14 animales no primados se volvió completamente maternal.