Vinculando la motivación social con la habilidad social: El papel de la disregulación emocional en el trastorno del espectro autista

El trastorno del espectro autista (TEA) se asocia con déficits sociales generalizados así como con una marcada disregulación emocional a lo largo de la vida. La disminución de la motivación social contribuye en parte a las dificultades sociales, pero los factores que moderan su influencia no se entienden completamente. En este documento, (a) caracterizamos el funcionamiento social y emocional entre niños y adolescentes con TEA, (b) exploramos las contribuciones de la motivación social y la disregulación emocional a la habilidad social, y (c) consideramos el sexo biológico y el funcionamiento intelectual como moderadores de estas asociaciones. En una muestra de 2,079 niños y adolescentes con TEA de la Colección Simons Simplex, documentamos efectos directos de la motivación social, síntomas internalizantes, agresión, problemas de atención, irritabilidad y comportamiento autolesivo en las habilidades sociales de los niños. Además, la disregulación en varios dominios moderó la asociación entre la motivación social y la habilidad social, sugiriendo un efecto de atenuación sobre la motivación social en el contexto de dificultades emocionales. Además, al considerar solo a individuos con habilidades intelectuales en el rango promedio o superior, el sexo biológico moderó aún más estas asociaciones. Los hallazgos añaden a nuestra comprensión de los procesos socio-emocionales en el TEA, sugieren la disregulación emocional como un objetivo de intervención para mejorar las habilidades sociales y se basan en esfuerzos para entender las fuentes de diferencia individual que contribuyen a la heterogeneidad entre individuos con TEA.