El rifting continental en mares marginales sigue siendo objeto de debate, particularmente en cuanto al papel de la dinámica del manto en la extensión litosférica. El Mar de China Meridional, el mayor mar marginal en el Pacífico occidental, proporciona un caso bien constricto para explorar este tema. Las observaciones sísmicas revelan una importante transición de la extensión distribuida del Paleógeno temprano a la hipererresión del Paleógeno tardío a lo largo de su margen norte, con una propagación sistemática hacia el oeste del rift. Los modelos numéricos de flujo del manto predicen flujos en el manto superior bajo el sudeste asiático, que comprenden un flujo del Pacífico hacia el suroeste en el este y flujos convergentes del Pacífico y Tethyan/Eurasiático en el oeste, que son dinámicamente consistentes con la migración hacia el oeste del rifting. La subducción de la fossil Wharton Ridge al suroeste puede haber aumentado los gradientes de presión del manto e influido en la transición de la extensión distribuida a la hipererresión. Aquí, mostramos que el flujo del manto, junto con la cinemática de las placas, contribuye al marco de estrés regional del rifting, ayudando a explicar la organización espaciotemporal de la extensión en sistemas de mares marginales. Este estudio revela cómo el flujo del manto profundo y los movimientos de las placas se combinan para dar forma al estrés regional, ofreciendo una explicación para el momento y el patrón del rifting a lo largo del margen del Mar de China Meridional.
Li et al. (Tue,) estudiaron esta cuestión.