Consecuencias del multilingüismo para la arquitectura neural

El lenguaje tiene el poder de moldear la cognición, el comportamiento e incluso la forma y función del cerebro. Los desarrollos tecnológicos y científicos han generado recientemente un conjunto cada vez más diverso de herramientas para estudiar la forma en que el lenguaje cambia las estructuras y procesos neuronales. Aquí, revisamos la investigación que investiga las consecuencias del multilingüismo reveladas por la neuroimaginología. Una característica clave de la cognición multilingüe es que dos o más lenguas pueden activarse al mismo tiempo, requiriendo mecanismos para controlar la interferencia. En consecuencia, la experiencia extensa en la gestión de múltiples lenguas puede influir en los procesos cognitivos así como en sus correlatos neuronales. Comenzamos con una breve discusión sobre cómo los bilingües activan el lenguaje, y sobre las regiones cerebrales implicadas en la resolución de conflictos lingüísticos. Luego revisamos la evidencia del impacto generalizado de la experiencia bilingüe en la función y estructura de las redes neuronales que apoyan el control cognitivo lingüístico y no lingüístico, el procesamiento y producción del habla, y el aprendizaje de idiomas. Concluimos que incluso los efectos aparentemente distintos del lenguaje en las operaciones cognitivas probablemente surgen de funciones interdependientes, y que trabajos futuros que exploren directamente las interacciones entre múltiples niveles de procesamiento podrían ofrecer una visión más integral de cómo el lenguaje moldea la mente.