La conexión entre fusiones y estallidos de formación estelar a través de tiempos cósmicos

RESUMEN La correspondencia entre las fusiones importantes de galaxias y la actividad de estallido de formación estelar está bien establecida tanto observacionalmente como en simulaciones de galaxias a bajo desplazamiento al rojo. Sin embargo, la evolución de las propiedades de las interacciones y de las galaxias involucradas sugiere que la respuesta de estallido de formación estelar de las galaxias a los eventos de fusión podría variar a lo largo del tiempo cósmico. Utilizando la simulación cosmológica de zoom-in de vintergatan de una galaxia similar a la Vía Láctea, mostramos aquí que los estallidos de formación estelar, es decir, episodios de rápida formación estelar, están conectados con el inicio de la compresión tidal, inducida por las fusiones. Sin embargo, esta compresión se vuelve lo suficientemente fuerte como para desencadenar estallidos de formación estelar solo después de la formación del disco galáctico. Como consecuencia, los episodios de estallido de formación estelar solo se encuentran durante una fase precisa de la evolución de la galaxia, después de la formación del disco y hasta la última fusión importante. Dado que el tiempo de agotamiento cuantifica la actividad de formación estelar instantánea, mientras que la tasa específica de formación estelar involucra el resultado integrado de la actividad pasada (a través de la masa estelar), los episodios de estallido de formación estelar no necesariamente coinciden con una elevada tasa específica de formación estelar. Esto sugiere que no todas las galaxias con estallidos de formación estelar son excepcionales por encima de la secuencia principal de formación de galaxias.