Resistencia Hidráulica de las Plantas. II. Efectos del Medio de Enraizamiento y la Hora del Día en Cebada y Lúpulo

Las plantas de cebada y lúpulo se cultivaron en macetas diseñadas para encajar dentro de una cámara de presión. Las macetas contenían arena, suelo o solución nutritiva. Las tasas de transpiración se variaron en un amplio rango. A una tasa de transpiración dada, Q, se determinó la presión de equilibrio, p, de una planta; p es la presión neumática que debe aplicarse a las raíces en la cámara de presión para tener un corte en el xilema del brote a punto de sangrar. La relación entre p y Q, p(Q), fue no lineal e histérica para las plantas cultivadas en solución, pero fue notablemente lineal para las plantas cultivadas en arena o suelo, es decir, los datos para una planta dada en una ocasión dada se ajustaron estrechamente a la ecuación p = po + rQ, donde po y r eran constantes. A pesar de que p(Q) fue lineal para las plantas cultivadas en arena o suelo, po a menudo fue mucho mayor que Δπ, la diferencia en presión osmótica entre la solución externa y el xilema de la raíz, de modo que la aparente resistencia hidráulica de las plantas, es decir, (p-Δπ)/Q, dependió fuertemente de Q. Además, po cambió diurnamente y fue típicamente de 100-200 kPa más alto por la tarde que por la mañana. Estos resultados se discuten en relación con las ecuaciones que se utilizan comúnmente para describir el flujo de agua a través de las plantas. Se postula que r representa la verdadera resistencia hidráulica de la planta, que es independiente de Q en las plantas cultivadas en suelo o arena pero puede variar diurnamente, y que la discrepancia entre po y Δπ representa ya sea una diferencia adicional y hasta ahora no reconocida en la presión osmótica a través de las membranas de la raíz que interceptan el flujo de transpiración, o una presión requerida para abrir válvulas a través de las cuales el agua debe pasar, con las válvulas posiblemente ubicadas en los plasmodesmos.