Cuando las cadenas de valor van al sur: Mejora en el sector del cuero de Kenia

Las cadenas de valor Sur-Sur han crecido hasta desempeñar un papel central en la organización del comercio global, sin embargo, se conoce poco sobre cómo este fenómeno afecta las perspectivas de mejora de los proveedores. Este artículo teoriza si y cómo los vínculos con cadenas de valor Norte-Sur y Sur-Sur afectan de manera diferente la oferta de calidad de producto y tareas de valor agregado por parte de los proveedores, así como su mejora a lo largo del tiempo (definidos respectivamente como mejora de producto y funcional). Para evaluar empíricamente esta cuestión, nos basamos en una combinación de datos de exportación a nivel de empresa y entrevistas en el sector del cuero de Kenia. Los resultados muestran que la calidad del producto y las tareas de valor agregado son mayores para las exportaciones al Norte que al Sur, pero que no hay diferencias sistemáticas en la mejora de producto y funcional hacia los dos destinos agregados. Sin embargo, al profundizar, mostramos una variación significativa en los resultados a través de los destinos del Sur. Por un lado, las cadenas de valor lideradas por China presentan una calidad de producto similar y una mejora funcional más pronunciada que las cadenas de valor Norte-Sur. Por otro lado, las cadenas de valor intra-Africa emergen como plataformas para que pequeños proveedores se especialicen en tareas de mayor valor agregado. Estos hallazgos contribuyen al estudio de las cadenas de valor globales y a la fábrica global, mejorando nuestra comprensión de las implicaciones para los proveedores que participan en cadenas de valor con diferentes estándares de producto y preferencias de los consumidores.