Selección artificial sobre la alometría de la longitud de cuernos y tamaño corporal en el escarabajo cuerno Onthophagus acuminatus (Coleoptera: Scarabaeidae)

Los machos del escarabajo cuerno Onthophagus acuminatus Har. (Coleoptera: Scarabaeidae) presentan dimorfismo en la longitud de los cuernos debido a una relación alométrica sigmoidal entre la longitud de los cuernos y el tamaño corporal: la pendiente pronunciada de la alometría alrededor del punto de inflexión de la curva sigmoidal separa a los machos en dos grupos; aquellos más grandes que este inflection poseen cuernos largos, y aquellos más pequeños que esta inflexión tienen cuernos cortos o carecen de ellos. Examiné la base genética de la relación alométrica entre la longitud de los cuernos y el tamaño corporal seleccionando machos que produjeron cuernos inusualmente largos, y machos que produjeron cuernos inusualmente cortos, para sus respectivos tamaños corporales. Después de siete generaciones de selección, las líneas seleccionadas por cuernos relativamente largos tenían longitudes de cuernos significativamente mayores para un tamaño corporal dado que las líneas seleccionadas por cuernos relativamente cortos, lo que indica un componente heredable a la variación en la alometría. La forma sigmoidal de la alometría no fue afectada por este régimen de selección. Más bien, las líneas seleccionadas diferían en la posición de la alometría a lo largo del eje del tamaño corporal. Una consecuencia de los desplazamientos laterales en esta relación alométrica fue que el tamaño corporal que separa a los machos con cuernos de los machos sin cuernos (el punto de inflexión de la curva sigmoidal) difería entre las líneas de selección: las líneas en las que se seleccionaron machos por cuernos relativamente largos comenzaron la producción de cuernos a tamaños corporales más pequeños que las líneas seleccionadas por cuernos relativamente cortos. Estos resultados sugieren que las poblaciones pueden evolucionar en respuesta a la selección sobre la longitud de los cuernos de los machos mediante la modificación de la relación de crecimiento entre la longitud de los cuernos y el tamaño corporal.