Hablando con Sentimiento: Integrando la Expresión Afectiva y Lingüística en el Desarrollo Temprano del Lenguaje

Resumen El propósito del estudio longitudinal aquí reportado fue determinar la relación de desarrollo entre los dos sistemas de expresión disponibles para el niño pequeño en el período de aprendizaje temprano del lenguaje: el afecto y el habla. Se identificaron dos logros en el lenguaje para un grupo de 12 bebés: Primeras Palabras, al comienzo del período de una sola palabra (edad media alrededor de 13 meses), y un Aumento de Vocabulario, que ocurrió hacia el final del período (edad media alrededor de 19 meses). La expresión afectiva fue codificada continuamente en el flujo de la actividad de los infantes mientras ellos y sus madres jugaban con grupos de juguetes y comían un refrigerio. La ocurrencia de palabras fue examinada en relación con la expresión del afecto y los resultados de este estudio concernen los desarrollos en la integración de estas dos formas de expresión. Las palabras de los niños ocurrieron estrechamente en el tiempo con su expresión de afecto emocional. Concluimos, entonces, que estaban aprendiendo palabras para expresar sobre qué se trataban sus sentimientos aunque ninguna de las palabras que dijeron eran términos emocionales. Sin embargo, los requisitos cognitivos para la expresión emocional y la expresión a través del habla resultaron en varias limitaciones en su integración. Las palabras se dijeron con expresión afectiva neutral la mayoría de las veces, con un pico en la expresión emocional en los momentos inmediatamente después de las palabras pero una disminución en la expresión emocional antes de las palabras. El pico en la expresión emocional con palabras fue significativamente mayor, y el descenso previo a la palabra en la expresión emocional fue significativamente menor, en el Aumento de Vocabulario que en las Primeras Palabras. Así, los dos sistemas de expresión convergieron en el período de desarrollo de una sola palabra a medida que los niños pudieron decir palabras con afecto emocional. Sin embargo, las palabras que se dijeron junto con la expresión emocional se expresaron con una valencia positiva en lugar de negativa, con baja intensidad en lugar de intensificada, y estaban entre las palabras más frecuentes y aprendidas más temprano. Estos resultados se discuten en términos de la adquisición del lenguaje para la expresión y los diferentes requisitos cognitivos para la expresión a través del afecto y el habla.