Identificación y Caracterización de una Proteína de Unión al Factor H (FhbA) Codificada por un Plásmido Lineal del Espiroqueta de Fiebre Recurrente Borrelia hermsii

En América del Norte, la fiebre recurrente transmitida por garrapatas (TBRF) es causada por las especies de espiroquetas Borrelia hermsii, Borrelia parkeri y Borrelia turicatae. Anteriormente demostramos que algunos aislados de B. hermsii y B. parkeri son capaces de unirse al factor H y que el factor H unido a las células puede participar en la clivaje mediada por el factor I de C3b. Los aislados que unieron el factor H expresaron una proteína de unión al factor H (FHBP) que estimamos que tiene un tamaño de aproximadamente 19 a 20 kDa y, por lo tanto, a la espera de una caracterización adicional, se designó temporalmente como FHBP19. Hasta este informe, ninguno de los FHBPs de los espiroquetas de TBRF había sido caracterizado. Aquí hemos recuperado el gen que codifica el FHBP de B. hermsii YOR de una biblioteca lambda ZAP II y hemos determinado su secuencia. El gen codifica una proteína de longitud completa de 22.7 kDa, que después del procesamiento se predice que será de 20.5 kDa. Esta proteína, que redesignamos como proteína A de unión al factor H (FhbA), es única de B. hermsii. Los análisis de electroforesis en gel de campo pulsado bidimensional y hibridación revelaron que el gen de B. hermsii que codifica FhbA es un solo locus genético que se mapea a un plásmido lineal de aproximadamente 220 kb. También se evaluaron las propiedades generales de FhbA. Se encontró que la proteína estaba expuesta en la superficie y lipidada. El análisis de la respuesta de anticuerpos a FhbA en ratones infectados reveló que es antígena durante la infección, indicando expresión durante la infección. La identificación y caracterización de FhbA proporciona una mayor comprensión de los mecanismos moleculares de patogénesis de los espiroquetas de fiebre recurrente.