Hambre y Sobrepeso en China*

Hay un número creciente de literatura que examina la asociación entre el crecimiento fetal restringido y las enfermedades en la adultez, como lo propuso Barker. Una forma común de poner a prueba la hipótesis en humanos es hacer uso de un desastre natural, como la hambruna, que ocurrió durante la gestación y examinar la prevalencia de enfermedades en la vida posterior. La mayoría de los estudios epidemiológicos basados en la hambruna utilizan el Invierno Hambre Neerlandés de 1944-5, cuando ocurrieron una fuerte disminución en la ingesta de alimentos debido a un bloqueo del ejército alemán. Basándose en análisis de cohortes retrospectivos, estos estudios en general encuentran que la hambruna tiene un impacto negativo en varios resultados de salud. Por ejemplo, se cree que la exposición prenatal a la hambruna está asociada con el trastorno de personalidad antisocial en la adultez temprana (Neugebauer, Hoek y Susser), trastornos afectivos mayores (Brown et al.) y esquizofrenia (Hulshoff et al.) en la adultez, así como un mayor IMC y circunferencia de cintura en mujeres de cincuenta años (Ravelli et al.). Sin embargo, estudios (Stanner et al.) basados en una muestra pequeña (menos de 600 personas) de sobrevivientes del asedio de Leningrado de 1941-4 llevan a hallazgos opuestos a aquellos sobre la hambruna neerlandesa (Ravelli, van de Meulen y Michels). En una palabra, los hallazgos son inconclusos. En comparación con la Hambruna Neerlandesa, la Gran Hambruna en China desde finales de la década de 1950 hasta principios de la década de 1960 duró mucho más y afectó a más personas. Las muertes excesivas estimadas se calcularon entre 20 y 30 millones (Johnson). La distribución regional de la hambruna fue altamente desigual. Como se muestra en la tabla 1, el cambio porcentual de la tasa de mortalidad más alta durante 1959-62 en relación con la tasa de mortalidad promedio antes de la hambruna en 1956-8 varió del 14.9% en Tianjin al 474.9% en la provincia de Anhui (Yang). Además, las ciudades sufrieron mucho.