El Impacto Sorprendente de la Ubicación del Asiento en el Rendimiento Estudiantil

Cada instructor de física sabe que los estudiantes más comprometidos y exitosos tienden a sentarse en la parte delantera de la clase y los estudiantes más débiles tienden a sentarse en la parte trasera. Sin embargo, normalmente se asume que esto es meramente un indicativo de las preferencias de ubicación de asiento de los estudiantes más débiles y más fuertes. Aquí presentamos evidencia que sugiere que de hecho esto puede estar confundiendo la causa y el efecto. Puede ser que la selección del asiento en sí misma contribuya a si el estudiante tiene un buen o mal desempeño, en lugar de al revés. Si bien varios estudios han examinado el efecto de la ubicación del asiento en los estudiantes, los resultados son a menudo inconclusos y pocos, si es que alguno, han estudiado los efectos en aulas universitarias con asientos asignados al azar. En este artículo, informamos sobre nuestras observaciones de un gran curso introductorio de física en el que asignamos aleatoriamente a los estudiantes a ubicaciones de asiento particulares al inicio del semestre. La ubicación del asiento durante la primera mitad del semestre tuvo un impacto notable en el éxito de los estudiantes en el curso, particularmente en las partes superior e inferior de la distribución de calificaciones. Los estudiantes que se sentaron en la parte trasera del aula durante la primera mitad del trimestre tenían casi seis veces más probabilidades de recibir una F que los estudiantes que comenzaron en la parte delantera del aula. Un revés correspondiente, pero menos dramático, fue evidente en las fracciones de estudiantes que recibieron A. Estos efectos ocurrieron a pesar de muchos esfuerzos inusuales para involucrar a los estudiantes en la parte trasera de la clase y un cambio de ubicación de asientos de adelante hacia atrás a mitad del trimestre. Estos resultados sugieren que puede haber efectos perjudiciales inherentes de grandes auditorios de física que necesitan ser explorados más a fondo.