Por qué Estados Unidos se está volviendo más vulnerable a los desastres naturales

Estados Unidos se está volviendo más vulnerable a los peligros naturales principalmente debido a cambios en la densidad de población y riqueza nacional—más personas y más infraestructura social se han concentrado en áreas propensas a desastres. Durante la mayor parte del siglo XX, Estados Unidos ha estado en gran medida exento del costo de un desastre natural catastrófico. Un gran terremoto (magnitud 8 o mayor) no ha golpeado un área metropolitana importante desde el terremoto de San Francisco de 1906. Un huracán extremo o catastrófico (Clase 4 o 5) no ha impactado directamente un área urbana importante desde el que afectó a Miami, Florida, en 1926. Sin embargo, incluso sin tales desastres, que podrían generar pérdidas superiores a 100 mil millones, los costos generales de los peligros naturales, como el clima extremo, la sequía y los incendios forestales, se estiman en 54 mil millones por año durante los últimos 5 años, o aproximadamente 1 mil millones por semana Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, 1997.