Episodio de delirium como signo de demencia no detectada entre personas mayores que viven en la comunidad: un estudio de seguimiento de 2 años

El deterioro cognitivo se menciona comúnmente como uno de los principales factores de riesgo para el delirium. El objetivo fue evaluar la importancia de un episodio de delirium como síntoma de una demencia subyacente entre personas mayores saludables que viven en la comunidad en un estudio prospectivo de seguimiento de 2 años. Los pacientes del estudio consistieron en 51 personas que vivían en casa y tenían más de 65 años, sin trastornos subyacentes severos incluyendo demencia diagnosticada, admitidos consecutivamente como casos de emergencia al hospital debido a un estado delirante agudo y seguidos durante 2 años. El diagnóstico de delirium y demencia se basó en los criterios DSM-III-R. Los pacientes de la comunidad fueron evaluados y examinados anualmente por un investigador clínico, una enfermera de estudio geriátrico y un neuropsicólogo. Los registros médicos de los pacientes institucionalizados también fueron evaluados. La demencia se diagnosticó inmediatamente después de asegurar que los síntomas de delirium habían desaparecido en 14 de 51 sujetos (27%) y 14 sujetos adicionales fueron diagnosticados como dementes durante el seguimiento de 2 años, 28 de 51 pacientes (55%) en total. Se diagnosticó enfermedad de Alzheimer o demencia mixta en 14 de 51 pacientes (27%), demencia vascular en 10 (20%), y demencia con cuerpos de Lewy en dos (4%). También se encontró un caso de demencia alcohólica y un caso de encefalopatía hepática no alcohólica. Un episodio de delirium es a menudo el primer signo de demencia que requiere atención de profesionales médicos y sociales.