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Los intercambiadores de calor y humedad (HME) (Dar-Hygrobac II, Peters) pueden usarse de manera segura cada 24 h para ventilación mecánica a largo plazo y proporcionan una alternativa que ahorra costos a los humidificadores calentados. Hemos determinado prospectivamente si cambiar los HME cada 48 h solo afecta su eficiencia clínica y bacteriológica en una serie de pacientes de UCI consecutivos no seleccionados que requieren ventilación mecánica a largo plazo. Se compararon dos periodos consecutivos. Durante el periodo 1, los HME se reemplazaron cada día; durante el periodo 2, se cambiaron cada 48 h. Los pacientes de los dos periodos fueron similares en términos de edad e indicación y duración total de la VM (10 +/- 8.6 frente a 10 +/- 9 d, p = 0.9). La ventilación minuto y los valores máximos de presión positiva en la vía aérea fueron idénticos durante los dos periodos. Estos valores también fueron idénticos después de 1 y 2 días de uso del HME durante el periodo 2, indicando que la resistencia del HME no aumentó por el uso prolongado. La obstrucción del tubo traqueal ocurrió solo una vez en un paciente del periodo 1. Los resultados de los cultivos cuantitativos indican que los niveles máximo y medio de colonización bacteriana durante los dos periodos fueron similares para la faringe, tráquea, conector en Y, paciente y lado del ventilador del HME. Más importante aún, la incidencia de neumonía nosocomial fue similar durante los dos periodos (6/61 frente a 8/68, p = 0.7). Por lo tanto, el uso prolongado del HME es seguro y proporciona una reducción sustancial en el costo de la ventilación mecánica.
Djedaïni et al. (Miér,) estudiaron esta cuestión.