El impacto de COVID-19 en la implementación de pruebas masivas, tratamiento y seguimiento de la malaria en comunidades rurales de Ghana: Un estudio cualitativo

ANTECEDENTES: Las pruebas masivas, tratamiento y seguimiento (MTTT) de la malaria están en curso en el distrito sub Pakro de Ghana. En la entrega del MTTT de malaria, se entrena a voluntarios de salud comunitaria para proporcionar rutinariamente este servicio a través de una estrategia de puerta a puerta. Tras el informe de los primeros casos de COVID-19 en Ghana, realizamos este estudio para explorar los efectos de la pandemia en la implementación de la intervención MTTT de malaria. MÉTODOS: Utilizando metodología cualitativa, realizamos diez discusiones en grupos focales (FGD) en ocho comunidades: ocho con miembros de la comunidad (N = 49); una con trabajadores de la salud (N = 6), y una con voluntarios del MTTT de malaria. Además, se realizaron dos entrevistas en profundidad (IDI), una con un trabajador de la salud y otra con un gerente de salud. Todas las entrevistas fueron grabadas, traducidas al inglés durante la transcripción y analizadas usando QSR NVivo 12. Se utilizó análisis temático de contenido en este estudio. RESULTADOS: Los hallazgos del estudio mostraron un aumento en el número de personas que reportaron complicaciones de malaria en las instalaciones de salud en las comunidades del estudio durante el período de COVID-19. Algunos participantes opinaban que los rumores y la desinformación sobre COVID-19 podrían ser en gran medida responsables de la baja cobertura y aceptación de la intervención MTTT de malaria. Para sostener la aceptación de la intervención MTTT, se emplearon estrategias de participación comunitaria para identificar y responder a estos rumores. Además, se introdujeron esquemas de incentivos para alentar a padres e hijos a participar en la intervención MTTT durante este período de COVID-19. CONCLUSIÓN: Los hallazgos sugieren que la pandemia de COVID-19 ha afectado negativamente la provisión y aceptación de servicios de prevención y tratamiento de la malaria, especialmente el MTTT de malaria que se implementa a nivel comunitario. Estas observaciones destacan la necesidad de encontrar formas innovadoras de abordar los desafíos encontrados en la provisión de servicios esenciales durante emergencias de salud pública.