Bacterias resistentes a los antibióticos: Un desafío para la industria alimentaria

Las bacterias resistentes a los antibióticos fueron descritas por primera vez en la década de 1940, pero mientras que se estaban descubriendo nuevos antibióticos a un ritmo constante, las consecuencias de este fenómeno fueron lentas en ser apreciadas. En la actualidad, la escasez de nuevos antimicrobianos que llegan al mercado ha llevado a que el problema de la resistencia a los antibióticos escale rápidamente a una crisis de salud global. Aunque se ha considerado que la presión selectiva ejercida por el uso de antibióticos (particularmente el uso excesivo o incorrecto) es el principal factor en la aparición de resistencia bacteriana a estos antimicrobianos, las preocupaciones sobre el papel de la industria alimentaria han ido creciendo en los últimos años y se han planteado tanto a nivel nacional como internacional. La presión selectiva ejercida por el uso de antibióticos (producción primaria) y biocidas (por ejemplo, desinfectantes, conservantes de alimentos y forrajes, o decontaminantes) es la principal fuerza motriz detrás de la selección y difusión de la resistencia antimicrobiana a lo largo de la cadena alimentaria. Los cultivos genéticamente modificados (GM) con genes marcadores de resistencia a antibióticos, microorganismos añadidos intencionalmente a la cadena alimentaria (probióticos o tecnológicos) con potenciales genes de resistencia antimicrobiana transferibles, y tecnologías de procesamiento de alimentos utilizadas en dosis subletales (por ejemplo, tratamientos alternativos no térmicos) también son cuestiones de preocupación. Este documento presenta las principales tendencias en resistencia a los antibióticos y desarrollo de antibióticos en las últimas décadas, así como sus consecuencias económicas y de salud, el conocimiento actual sobre la generación, diseminación y mecanismos de resistencia antibacteriana, los avances hasta la fecha sobre las posibles rutas para la aparición de resistencia a lo largo de la cadena alimentaria y el papel de los alimentos como vehículo para bacterias resistentes a los antibióticos. También se abordan los principales enfoques para la prevención y control del desarrollo, selección y propagación de la resistencia antibacteriana en la industria alimentaria.