La prevalencia de por vida de los trastornos mentales: estimación, usos y limitaciones

La tasa de prevalencia de por vida específica por edad de una enfermedad es la proporción de personas que sobreviven hasta una edad determinada y que han experimentado la enfermedad en algún momento de sus vidas. Esta medida de morbilidad se ha utilizado para informar hallazgos en muchos de los estudios epidemiológicos de trastornos mentales de los últimos 30 años. Este documento presenta un método de tablas de vida para estimar las tasas de prevalencia de por vida específicas por edad a partir de datos de incidencia y mortalidad. El método se aplica a los datos del registro de casos del condado de Monroe, Nueva York, sobre la incidencia de la esquizofrenia. Usando este método, estimamos que al menos el 3% de la población blanca que sobrevive hasta los 55 años ha experimentado un episodio de esquizofrenia en algún momento de sus vidas. Las dificultades para producir estimaciones válidas de la prevalencia de por vida y las dificultades para interpretar las diferencias informadas en tales tasas hacen que esta medida de morbilidad sea de importancia secundaria frente a los datos de incidencia y prevalencia puntual.