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La difracción de neutrones con sustitución isotópica se utiliza para determinar las estructuras de hielo amorfo de alta (HDA) y baja (LDA) densidad. Ambas "fases" son redes tetraédricas completamente unidas por hidrógeno, con similitudes de orden local entre LDA y hielo Ih, y HDA y agua líquida. Al movernos de HDA, a través del agua líquida y LDA hacia el hielo Ih, el orden radial de la segunda capa aumenta a expensas del orden espacial. Esto está relacionado con un quinto "intersticial" de primer vecino que restringe las orientaciones de las aguas de la primera capa. Esta molécula "clave" que mantiene intacta la estructura HDA tiene implicaciones para la naturaleza de la transición HDA-LDA que afectan al actual debate sobre el agua metastable.
Finney et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.