Declive reciente en la edad de la menarquia: El Estudio Longitudinal de Fels

Varios informes recientes sugieren que la edad promedio de la menarquia de las niñas de EE. UU. ha disminuido en los últimos 20 años. Debido a que las supuestas disminuciones en la edad de la menarquia coinciden con el aumento en el índice de masa corporal (IMC) infantil, se ha sugerido que estas dos tendencias pueden estar causalmente vinculadas. Examinamos las diferencias en la edad media de la menarquia en las niñas del Estudio Longitudinal de Fels que nacieron en seis cohortes de nacimiento de 10 años (décadas de 1930, 1940, 1950, 1960, 1970 y 1980) y los cambios simultáneos en la media del IMC medido transversalmente a edades seleccionadas de 3 a 35 años (n = 371). Las niñas nacidas en la década de 1980 tuvieron una edad promedio de 12.34 años en la menarquia, que fue aproximadamente de 3 a 6 meses más temprano que la de las niñas nacidas anteriormente (P < 0.001). Mientras que los valores promedio de IMC a las edades de 25 y 35 años generalmente aumentaron desde la década de 1930 hasta la de 1970, el IMC promedio durante la infancia y la adolescencia se mantuvo constante a través de las seis cohortes de nacimiento. En resumen, no encontramos evidencia de que el reciente declive en la edad de la menarquia en las niñas del Estudio Longitudinal de Fels se reflejara en aumentos concurrentes en el IMC en ningún momento durante la infancia o la adolescencia. Por el contrario, las niñas nacidas en las décadas de 1960 y 1970 han llegado a ser más pesadas en la juventud y la mediana edad que las niñas de cohortes de nacimiento anteriores, sin ningún cambio concurrente en la edad promedio de la menarquia durante ese período de tiempo. Estos dos hallazgos sugieren que los cambios a nivel poblacional en el IMC y el momento de la menarquia son procesos en gran medida independientes, aunque a veces coincidentes.