Variación de isoenzimas y estructura genética en poblaciones naturales de pino de hoja corta (Pinus echinata)

Los autores determinaron los patrones de variabilidad genética y su estructura en el pino amarillo (Pinus echinata Mill.) a partir de semillas recolectadas en 126 árboles representativos de 15 localidades geográficamente distintas que cubren la mayor parte de su área de distribución natural. Para ello, se evaluó la variación de isoenzimas para 23 sistemas enzimáticos representativos de 39 loci. En promedio, las poblaciones eran polimórficas (p) para el 87,2% de los loci. Presentaban 2,18 alelos por locus (A) y 2,35 alelos por locus polimórfico (A p). La heterocigosidad media esperada (H e) alcanzó un valor de 0,194, mientras que la heterocigosidad media observada (H o) fue de 0,174. Las poblaciones del oeste mostraron valores más altos que las poblaciones del este para los parámetros p, A, H o y H e, mientras que el parámetro A p fue similar para ambos grupos de poblaciones. Estos resultados son en parte atribuibles a la presencia de seis alelos privados (presentes en una sola población) en el oeste en comparación con uno solo en el este. El análisis de la estructura genética reveló que el 9% de la variabilidad genética era atribuible a la diferenciación de poblaciones, indicando que el 91% de la variabilidad genética se encontraba dentro de las poblaciones de pino amarillo. El flujo génico entre poblaciones fue estimado en 2,56, indicando así que había dos o tres migraciones de alelos por generación. Esta estimación es relativamente alta y explica la baja diferenciación de poblaciones observada en esta especie. Los autores no observaron una relación significativa entre las distancias geográficas que separan las poblaciones y sus distancias genéticas. Las poblaciones de pino amarillo existen naturalmente en poblaciones panmícticas donde la fecundación cruzada es la norma, además de poseer un nivel relativamente alto de variabilidad genética. Las poblaciones del oeste demuestran una mayor diversidad que las del este.