Impacto temprano de la pandemia de COVID-19 en la utilización de atención ambulatoria en persona: una revisión rápida

OBJETIVOS: Evaluar cuantitativamente el impacto temprano de la pandemia de COVID-19 en la utilización de atención ambulatoria en persona a nivel mundial, así como en las categorías de servicios, tipos de atención y especialidades médicas. DISEÑO: Revisión rápida. MÉTODO: Se realizó una búsqueda en MEDLINE y Embase para identificar estudios publicados desde el 1 de enero de 2020 hasta el 12 de febrero de 2021, que informaron cuantitativamente el impacto de la pandemia de COVID-19 en la cantidad de servicios de atención ambulatoria prestados (visitas en persona, procedimientos de diagnóstico/cribado y tratamientos). No hubo restricciones en el tipo de atención médica (emergencia/primaria/especializada) ni en la población objetivo (adultos/pediátrica). Se incluyeron todos los artículos que presentaron datos primarios de estudios que informaban sobre la utilización de atención ambulatoria. Se excluyeron estudios que describían condiciones que requerían hospitalización o limitadas a servicios de telemedicina. RESULTADOS: Un total de 517 artículos que informaban sobre 1011 medidas de utilización de atención ambulatoria en 49 países fueron elegibles para su inclusión. De ellos, el 93% se centró en el primer semestre de 2020 (enero a junio). Los resultados informados mostraron una disminución casi universal en la utilización de atención ambulatoria en persona, con una disminución relativa mediana general del 56%. La heterogeneidad entre países fue alta, con disminuciones medianas que variaron del 10% al 91%. Los procedimientos de diagnóstico y cribado (-63%), así como las visitas en persona (-56%), se vieron más afectados que los tratamientos (-36%). La atención de emergencia mostró una disminución relativa menor (-49%) que la atención primaria (-60%) y la atención especializada (-58%). CONCLUSIONES: La provisión de servicios de atención ambulatoria en persona ha sido fuertemente impactada por la pandemia de COVID-19, pero de manera heterogénea entre países. Las consecuencias para la salud de la población a largo plazo de la interrupción de la prestación de servicios de atención ambulatoria son actualmente desconocidas y necesitan ser estudiadas. NÚMERO DE REGISTRO DE PROSPERO: CRD42021237366.