¿Pueden las plantas integrar información sobre la competencia sobre el suelo en sus respuestas direccionales por debajo del suelo?

ANTECEDENTES Y OBJETIVOS: La competencia por la luz puede inducir diversas respuestas sobre el suelo en las plantas. Sin embargo, se sabe muy poco acerca del efecto de las señales de competencia de luz sobre el suelo en las respuestas de las plantas por debajo de la superficie. Aquí preguntamos si las señales de competencia de luz que indican la presencia y dirección de vecinos sobre el suelo podrían afectar la distribución direccional de las raíces. MÉTODOS: En un experimento de jardín común, examinamos las respuestas integradas de la planta anual postrada Portulaca oleracea a las señales de competencia de luz y la distribución de nutrientes en el suelo. Los nutrientes del suelo se distribuyeron de manera uniforme o en parches, y la competencia de luz se simuló utilizando un filtro verde transparente, que fue ubicado espacialmente en la misma dirección o en la dirección opuesta al parche de nutrientes del suelo. RESULTADOS CLAVE: Como se predijo, la proliferación de raíces de P. oleracea aumentó en la dirección de los parches de suelo enriquecido, pero se distribuyó de manera homogénea bajo la distribución uniforme de nutrientes. Curiosamente, la distribución de raíces también se vio afectada por la señal de competencia de luz y aumentó en su dirección independientemente de la ubicación de los parches de suelo. CONCLUSIONES: Nuestros resultados brindan apoyo inicial a la idea de que las respuestas de las plantas por debajo del suelo a la competencia también podrían estar reguladas por señales de vecinos sobre el suelo, subrayando la necesidad de investigar más a fondo los efectos combinados de ambas señales de competencia, tanto sobre como por debajo del suelo, en el comportamiento de las raíces.