Del acceso digital a la conectividad social: la brecha digital, el capital social vinculante y los síntomas depresivos entre adultos mayores en China

Introducción A medida que el envejecimiento de la población y la transformación digital continúan simultáneamente en China, la brecha digital entre los adultos mayores se ha convertido en un problema social cada vez más importante. Este estudio examina las asociaciones entre múltiples dimensiones de la brecha digital y los síntomas depresivos entre adultos mayores, así como el posible papel del capital social vinculante. Métodos Basándose en tres oleadas de datos de los Estudios del Panel Familiar de China (CFPS, 2018–2022), este estudio emplea modelos de efectos fijos de dos vías y análisis de mediación para examinar las relaciones entre el acceso digital, el uso digital, los resultados digitales y los síntomas depresivos entre adultos mayores. Se realizaron controles de robustez adicionales utilizando emparejamiento por puntaje de propensión (PSM), ajustes en la restricción de la muestra y reemplazo de la variable dependiente. Resultados El acceso a Internet se asoció significativamente con niveles más bajos de síntomas depresivos entre adultos mayores (p < 0.05). En comparación con los no usuarios de Internet, el uso de Internet orientado al entretenimiento, orientado a instrumentos y mixto se asoció significativamente con menores síntomas depresivos (todos p < 0.05). Los resultados digitales también se asociaron negativamente con los síntomas depresivos (p < 0.01). El capital social vinculante mostró caminos indirectos significativos que vinculaban todas las dimensiones de la brecha digital y los síntomas depresivos, con proporciones de mediación que oscilaron entre 5.95% y 26.67%. Los análisis de heterogeneidad temporal indicaron además que las asociaciones permanecían generalmente estables antes y durante el período de COVID-19, aunque el uso de Internet mixto exhibió una diferencia estructural significativa entre períodos (p = 0.036). Discusión Los hallazgos sugieren que la brecha digital está estrechamente relacionada con el bienestar mental de los adultos mayores, mientras que el capital social vinculante constituye un importante camino social que conecta el compromiso digital y la salud psicológica. Los esfuerzos de política deberían ir más allá del acceso tecnológico hacia un empoderamiento digital más amplio y la construcción de una sociedad digital más inclusiva para las poblaciones en envejecimiento.