Ontogenia y el registro fósil: ¿qué es, si es que algo, un dinosaurio adulto?

La identificación del estado ontogenético de un organismo extinto es compleja, y aún así, esto subyace a áreas importantes de investigación, desde la taxonomía y la sistemática hasta la ecología y la evolución. En el caso de los dinosaurios no aviales, al menos algunos eran reproductivamente maduros antes de ser esqueléticamente maduros, y la falta de consenso sobre cómo definir un animal 'adulto' causa problemas incluso para investigaciones científicas básicas. Aquí revisamos los métodos actuales disponibles para determinar la edad de los dinosaurios no aviales, discutimos las definiciones de diferentes etapas ontogenéticas y resumimos las implicaciones de estas diversas definiciones para la paleontología de dinosaurios. De manera crítica, un número creciente de pruebas sugiere que muchos dinosaurios que se considerarían 'adultos' en un estudio de campo moderno son considerados 'juveniles' o 'subadultos' en contextos paleontológicos.