Prevalencia, severidad y subdiagnóstico de la EPOC en el entorno de atención primaria

ANTECEDENTES: La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad común con una prevalencia y mortalidad en constante aumento. Sin embargo, las estimaciones epidemiológicas recientes difieren según la población estudiada y los métodos utilizados. OBJETIVO: Investigar la prevalencia, severidad y carga de la EPOC en un entorno de atención primaria. MÉTODOS: De 4730 pacientes registrados en una única práctica de atención primaria, se invitó a participar a todos los 2250 pacientes de 40 años o más. Los participantes completaron un cuestionario sobre tabaquismo, síntomas respiratorios, educación y estado social. Un examen físico fue seguido por espirometría pre y post-broncodilatador (BD). RESULTADOS: De los pacientes elegibles, 1960 (87%) participaron. El 92% de las pruebas espirométricas cumplió con los criterios de ATS. Se demostró limitación del flujo aéreo en 299 (15%) de los participantes pre-BD y en 211 (11%) post-BD. Se diagnosticó EPOC en 183 pacientes (9.3%). De estos pacientes, el grado de limitación del flujo aéreo post-BD fue leve en un 30.6%, moderado en un 51.4%, severo en un 15.3% y muy severo en un 2.7%. Solo el 18.6% de estos pacientes habían sido diagnosticados previamente con EPOC; casi todos ellos tenían limitación severa o muy severa del flujo aéreo. Como resultado del estudio, se realizó un diagnóstico de asma en 122 pacientes. CONCLUSIONES: La prevalencia y el subdiagnóstico de la EPOC en pacientes adultos en este entorno de atención primaria hicieron que la búsqueda de casos valiera la pena. Un gran número de pacientes recién detectados eran sintomáticos y necesitaban tratamiento. Limitar las investigaciones a fumadores habría reducido el número de diagnósticos de EPOC en un 26%.