Selección de especies: teoría y datos

La selección de especies en un sentido amplio—también denominada clasificación de especies—moldea los patrones evolutivos a través de las diferencias en las tasas de especiación y extinción (y su resultado neto, a menudo denominado la aptitud emergente de clados) que surgen de la interacción de rasgos biológicos intrínsecos con el medio ambiente. La macroevolución por efecto ocurre cuando esos rasgos bióticos, como el tamaño corporal o la fecundidad, residen a nivel de organismo. La selección de especies en sentido estricto ocurre cuando esos rasgos son emergentes a nivel de especie, como el rango geográfico o el tamaño poblacional. Los campos de la paleontología, el análisis filogenético comparativo, la macroecología y la biología de la conservación están llenos de ejemplos de clasificación de especies, pero relativamente pocos casos han sido bien documentados, por lo que la extensión y eficacia de los procesos específicos siguen siendo poco conocidos. Una formalización general de estos procesos sigue siendo un desafío, pero los enfoques basados en modelos de covarianza jerárquicos parecen prometedores. Los análisis que integran datos paleontológicos y neontológicos para un solo conjunto de clados serían especialmente poderosos.