Odonatos como indicadores biológicos de los efectos del pastoreo en los humedales de las praderas canadienses

Resumen. 1. Los macroinvertebrados acuáticos se han utilizado frecuentemente como indicadores biológicos en ambientes lóticos, pero mucho menos comúnmente en hábitats lénticos. Las libélulas y los caballitos del diablo (Orden Odonata) cumplen con la mayoría de los criterios de selección para bioindicadores lénticos de los impactos del pastoreo. 2. El pastoreo intensivo de ganado afecta a la mayor parte de la región de charcas de las praderas canadienses, pero se comprenden poco los efectos del pastoreo en los humedales. 3. Aquí se estudió y comparó la estructura de la vegetación y la composición de la comunidad de invertebrados de 27 charcas de pradera en Alberta, Canadá. Los humedales se dividieron equitativamente en tres tratamientos de diferentes regímenes de pastoreo. 4. La eliminación de la vegetación emergente por el pastoreo del ganado disminuyó la abundancia de odonatos y el esfuerzo reproductivo. Los tallos más cortos de Scirpus acutus resultaron en significativamente menos caballitos del diablo (Suborden Zygoptera) y menores esfuerzos reproductivos. 5. La diversidad general de odonatos se vio afectada por la altura de especies clave de plantas, destacando la importancia de la estructura de la vegetación tanto de la vegetación emergente para la reproducción como de la vegetación terrestre adyacente para los dormideros nocturnos. La estructura de la vegetación del humedal fue más importante que la composición de la vegetación para la historia de vida de los odonatos. 6. Los parámetros de calidad del agua del humedal de nitrógeno, fósforo, sólidos disueltos totales (TDS) y concentración de clorofila-a no cambiaron debido a la presencia de ganado en los humedales, por lo que se rechazaron las influencias de la calidad del agua como mecanismos de cambio. 7. La diversidad y abundancia larval de odonatos se correlacionó positivamente con la diversidad y abundancia general de macroinvertebrados acuáticos, por lo que se concluyó que la comunidad larval de odonatos puede ser un bioindicador preciso de la integridad y diversidad de las comunidades de macroinvertebrados acuáticos en los humedales de las praderas canadienses.