Estimulación Magnética Transcraneal durante Tomografía por Emisión de Positrones: Un Nuevo Método para Estudiar la Conectividad del Corteza Cerebral Humana

Describimos una nueva técnica que permite la cartografía de conexiones neuronales en el cerebro humano vivo. El método combina dos herramientas bien establecidas en la investigación cerebral: la estimulación magnética transcraneal (TMS) y la tomografía por emisión de positrones (PET). Utilizamos TMS para estimular directamente un área cortical seleccionada mientras medimos simultáneamente cambios en la actividad cerebral, indexados por el flujo sanguíneo cerebral (CBF), con PET. La ubicación exacta del sitio de estimulación se logra por medio de estereotaxia sin marco. En el primer estudio que utilizó esta técnica, encontramos correlaciones positivas significativas entre CBF y el número de trenes de pulsos TMS en el sitio de estimulación, a saber, el campo ocular frontal izquierdo (FEF) y, lo más importante, en la corteza visual de las regiones parietales superiores y occipitales mediales. El patrón de estos efectos distales fue consistente con la conectividad anatómica conocida del FEF del mono. Sugerimos que la técnica combinada TMS/PET ofrece una herramienta objetiva para evaluar el estado de la conectividad funcional sin requerir que el sujeto participe en un comportamiento específico.