Sobre el uso de monitores fisiológicos portátiles para evaluar la carga térmica durante el estrés térmico ocupacional

Los trabajadores en muchas industrias están obligados a realizar trabajos arduos en condiciones de alto estrés térmico, lo que puede llevar a aumentos rápidos en la temperatura corporal que elevan el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor e incluso la muerte. Tradicionalmente, los esfuerzos para mitigar las lesiones por calor relacionadas con el trabajo se han dirigido hacia la evaluación del estrés térmico ambiental (por ejemplo, la temperatura de bulbo húmedo), en lugar de hacia las respuestas fisiológicas de carga asociadas (por ejemplo, la frecuencia cardíaca y las temperaturas de la piel y del núcleo). Sin embargo, dado que la respuesta fisiológica de un trabajador a un estrés térmico determinado se modifica de manera independiente por factores interindividuales (por ejemplo, edad, sexo, enfermedades crónicas, entre otros) y factores intraindividuales tanto dentro (por ejemplo, uso de medicamentos, estado físico, aclimatación y estado de hidratación, entre otros) como más allá (por ejemplo, duración del turno, enfermedad, entre otros) del control del trabajador, se vuelve un desafío proteger a los trabajadores de manera individual contra lesiones relacionadas con el calor sin evaluar esas respuestas fisiológicas. Los avances recientes en tecnología portátil han hecho posible monitorear uno o más índices fisiológicos de carga térmica. No obstante, la información sobre la utilidad de los sistemas portátiles disponibles para evaluar la carga térmica ocupacional no está disponible. Por lo tanto, esta comunicación se dirige a identificar los índices fisiológicos de carga térmica que pueden ser cuantificados en el lugar de trabajo y evaluar los sistemas de monitoreo portátiles disponibles para evaluar esas respuestas. Por último, se hace hincapié en las barreras asociadas a la implementación de estos dispositivos para ayudar a mitigar las lesiones por calor relacionadas con el trabajo. Esta información es fundamental para proteger la salud de los trabajadores y también podría utilizarse para prevenir enfermedades por calor en personas vulnerables durante actividades de ocio o deportivas.