Indicadores de eficiencia en el uso del agua en diversos agroecosistemas y escalas espacio-temporales

Entender la relación entre el agua y la producción dentro y entre agroecosistemas es esencial para abordar varios desafíos agrícolas del siglo XXI: proporcionar alimentos, combustibles y fibras a una población humana en crecimiento, reducir los impactos ambientales de la producción agrícola y adaptar los sistemas alimentarios al cambio climático. De todas las actividades humanas, la agricultura tiene la mayor demanda de agua a nivel global. Por lo tanto, aumentar la eficiencia en el uso del agua (EUA), o producir 'más cosecha por gota', ha sido un objetivo a largo plazo de la gestión agrícola, la ingeniería y la mejora de cultivos. EUA es un término ampliamente utilizado que se aplica en una diversa gama de escalas espaciales, que van desde la hoja hasta el globo, y sobre escalas temporales que varían desde segundos hasta meses y años. La medición, interpretación y complejidad de la EUA varía enormemente a través de estas escalas espaciales y temporales, desafiando las comparaciones dentro y entre diversos agroecosistemas. Los objetivos de esta revisión son evaluar los indicadores comunes de EUA en la producción agrícola y evaluar las compensaciones al aplicar estos indicadores dentro y entre agroecosistemas en un clima cambiante. Examinamos tres preguntas: (1) ¿cuáles son los usos y limitaciones de los indicadores comunes de EUA?, (2) ¿cómo se pueden aplicar los indicadores de EUA dentro y entre agroecosistemas?, y (3) ¿cómo pueden ayudar los indicadores de EUA a adaptar la agricultura al cambio climático? Abordar estos desafíos agrícolas requerirá que los gestores de tierras, productores, responsables de políticas, investigadores y consumidores evalúen costos y beneficios de prácticas e innovaciones del uso del agua en la producción agrícola. Definir e interpretar claramente la EUA de la manera más apropiada para la escala es crucial para avanzar en la sostenibilidad de los agroecosistemas.