Impacto a largo plazo de la gestión de residuos en los stocks de carbono orgánico del suelo y las emisiones de óxido nitroso de los cultivos europeos

La aplicación de residuos de cultivos a los campos agrícolas es una fuente significativa del gas de efecto invernadero óxido nitroso (N2O) y un factor esencial que afecta el balance de carbono orgánico del suelo (COS). Aquí presentamos un estudio de modelado biogeoquímico que evalúa el impacto de la gestión de residuos de cultivos en los stocks de C del suelo y los flujos de N2O para la UE-27, utilizando información disponible sobre suelos, gestión y clima y probando varios escenarios de gestión de residuos. Se utilizaron tres modelos biogeoquímicos, es decir, CERES-EGC, LandscapeDNDC y LandscapeDNDC-MeTrx, en un enfoque de conjunto en una cuadrícula de 0.25° × 0.25° de resolución espacial para calcular inventarios a nivel de la UE-27 de cambios en los stocks de COS y emisiones de N2O debido a la gestión de residuos para los años 2000–2100, utilizando diferentes proyecciones de cambio climático (RCP4.5 y RCP8.5). Nuestros resultados muestran que el cambio climático representa una amenaza para los sistemas de cultivo en Europa, lo que resulta en posibles disminuciones en los rendimientos, aumentos en las emisiones de N2O y pérdida de COS. Esto resalta la necesidad de adaptar la gestión de cultivos para mitigar los impactos del cambio climático, por ejemplo, mediante una mejor gestión de residuos. Para un escenario con 100% de retención de residuos y reducción de labranza, calculamos que en promedio los stocks de COS pueden aumentar durante 50–100 años entre un 19% y un 23% bajo RCP8.5 y RCP4.5. Sin embargo, la retención completa de los residuos de cultivos también resultó en un aumento de las emisiones de N2O del suelo entre un 17% y un 30%, de modo que los beneficios climáticos debido al aumento de los stocks de COS fueron finalmente compensados por el aumento de las emisiones de N2O. El EFN2O a largo plazo para la incorporación de N de residuos fue del 1.18% y, por lo tanto, ligeramente superior al valor del 1% utilizado por el IPCC. Concluimos que la gestión de residuos puede ser una estrategia importante para mitigar los impactos del cambio climático en los stocks de COS, aunque también requiere mejoras en la gestión de N para la mitigación de N2O.