यह सिद्धांत बेल्जियम के समाजवादी विचारक और कार्यकर्ता हेनड्रिक डी मैन (1885-1953) के 1914 से 1936 के बीच के मार्ग को चर्चा करता है, विशेष रूप से उसके प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करते हुए कि उसने महान युद्ध के बाद पश्चिमी यूरोपीय समाजवाद को नवीनीकरण करने का प्रयास किया। सिद्धांत का पहला भाग डी मैन के सैद्धांतिक विकास से संबंधित है। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान एक सैनिक और राजनयिक के रूप में सेवा करने के दौरान, उन्होंने यह स्वीकार कर लिया कि पारंपरिक मार्क्सवाद बाएं के लिए एक वैकल्पिक ढाँचा नहीं है, डी मैन ने सुधारवाद और क्रांतिकारी समाजवाद के बीच के विभाजन को पार करने का प्रयास किया, एक नैतिक समाजवाद के सिद्धांत का विकास करते हुए जो उन्होंने अपनी पुस्तक "Zur Psychologie des Sozialismus" (1926) में वर्णित किया और, बाद में, योजना का विकास किया, जो एक लोकतांत्रिक समाजवादी विचारधारा है जो 1930 के दशक की सामाजिक-आर्थिक स्थितियों के साथ अधिक मेल खाती है। सिद्धांत का दूसरा भाग डी मैन के विचारों को व्यावहारिक रूप में लाने के प्रयासों पर केंद्रित है। सामाजिक लोकतांत्रिक आंदोलन पर प्रभाव डालने की उनकी बढ़ती इच्छा के कारण, डी मैन राजनीति में लगातार शामिल होते गए, और देर से 1933 में, बेल्जियम श्रम योजना का शुभारंभ किया जिसका उद्देश्य बेल्जियम श्रम पार्टी को मजबूत करना और फासीवाद के फैलाव को नियंत्रित करना था। योजना को यूरोप भर के कई युवा समाजवादियों से समर्थन मिला, लेकिन इसे स्थापित सामाजिक लोकतांत्रिक नेतृत्व द्वारा संदेह और स्पष्ट दुश्मनी का भी सामना करना पड़ा, जिसमें एमिल वैंडरवेल्ड और लियोन ब्लूम जैसे प्रमुख नेता शामिल थे। अंततः, डी मैन ने श्रम योजना के पूर्ण कार्यान्वयन पर समझौता करने के लिए स्वीकार किया और मंत्री के रूप में सेवा करके उसी लक्ष्यों को पूरा करने का प्रयास किया, लेकिन सफल नहीं हो सके। उनके विफलता का अध्ययन करते हुए, जैसा कि फ्रांस और ब्रिटेन में उनके अनुयायियों ने अनुभव किया, यह सिद्धांत इस बात पर प्रकाश डालता है कि पश्चिमी यूरोपीय सामाजिक लोकतांत्रिक पार्टियों ने अंतरराष्ट्रीय काल के दौरान अपने वैचारिक नवीनीकरण पर कितनी सीमाएँ तय की।
टॉमMasो मिलानी (सन,) ने इस प्रश्न का अध्ययन किया।