जीवन को पारंपरिक रूप से बायोकेमिकल विशेषताओं के माध्यम से परिभाषित किया गया है- चयापचय, वंशानुक्रम, विकास- लेकिन इनमें से कोई भी तंत्र सब्सट्रेट-स्वतंत्र भौतिक सीमा प्रदान नहीं करता। हम एक थर्मोडायनामिक स्केलर के आधार पर जीवित प्रणालियों के लिए एक मानदंड का प्रस्ताव करते हैं: एन्ट्रॉपी प्रतिरोध। एक प्रणाली तब जीवित होती है जब यह एक परिचालन रूप से परिभाषित सीमा पर एक सख्त सकारात्मक एन्ट्रॉपी प्रतिरोध दर बनाए रखती है: R(t) ≡− dSsys(t)/dt >0। हम इस मानदंड को गैर-समस्थानीय थर्मोडायनामिक्स से व्युत्पन्न करते हैं, इसे एन्ट्रॉपी संतुलन से जोड़ते हैं ˙ Ssys = σ−JS, जहाँ σ≥0 अपरिवर्तनीय एन्ट्रॉपी उत्पादन है और JS एन्ट्रॉपी फ्लक्स है। उतार-चढ़ाव सिद्धांतों और जर्जिंस्की समानता का उपयोग करके, हम दिखाते हैं कि निरंतर R > 0 के लिए बाहरी कार्य इनपुट की आवश्यकता होती है, जो लैंडॉयर के सिद्धांत के अनुरूप है। यह मानदंड पारंपरिक किनारे के मामलों (वायरस, विश्राम, स्व-प्रोत्साहन) को संबोधित करता है, सक्रिय नियमन को निष्क्रिय अपघटन से अलग करता है, और एस्ट्रोबायोलॉजी के लिए एक गलत साबित करने योग्य, सब्सट्रेट-स्वतंत्र पहचान प्रोटोकॉल प्रदान करता है। हम मोटे ग्रेनिंग निर्भरता को एक मौलिक सीमा के रूप में स्वीकार करते हैं- एन्ट्रॉपी प्रतिरोध पर्यवेक्षक के चुनाव के माध्यम से अवलोकन पर निर्भर है- और अवलोकनीय चयन के लिए एक मार्गदर्शक सिद्धांत के रूप में अधिकतम पारस्परिक जानकारी का प्रस्ताव करते हैं, जबकि यह मानते हुए कि व्यावहारिक कार्यान्वयन एक खुली समस्या है। यह ढांचा मौजूदा परिभाषाओं को प्रतिस्थापित करने के बजाय उसे पूरा करता है, निरंतर सक्रिय संगठन के लिए एक आवश्यक थर्मोडायनामिक स्थिति प्रदान करता है।
ओनुर एसे (शुक्रवार,) ने इस प्रश्न का अध्ययन किया।