उपलब्धि प्रेरणा: क्षमता की धारणा,.subjective अनुभव, कार्य चयन, और प्रदर्शन।

उपलब्धि व्यवहार को इस तरह से परिभाषित किया गया है जो उच्च क्षमता विकसित करने या प्रदर्शित करने की दिशा में होता है, न कि निम्न क्षमता की। यह दिखाया गया है कि क्षमता को दो तरीकों से समझा जा सकता है। पहले, क्षमता को व्यक्तिगत के अपने अतीत के प्रदर्शन या ज्ञान के संदर्भ में उच्च या निम्न के रूप में आंका जा सकता है। इस संदर्भ में, महारत में वृद्धि क्षमता का संकेत देती है। दूसरे, क्षमता को दूसरों की सापेक्षता के रूप में आंका जा सकता है। इस संदर्भ में, महारत में वृद्धि अकेले उच्च क्षमता का संकेत नहीं देती। उच्च क्षमता प्रदर्शित करने के लिए, किसी को समान प्रयास के साथ अधिक प्राप्त करना चाहिए या समान प्रदर्शन के लिए दूसरों की तुलना में कम प्रयास करना चाहिए। जिन परिस्थितियों में क्षमता की ये विभिन्न धारणाएँ व्यक्तियों के लक्ष्यों के रूप में कार्य करती हैं और प्रत्येक मामले में विषयगत अनुभव की प्रकृति को निर्दिष्ट किया गया है। कार्य चयन और प्रदर्शन के लिए विभिन्न भविष्यवाणियाँ निकाली गई हैं और प्रत्येक मामले के लिए परीक्षण किया गया है। इस लेख में, प्रयोगात्मक उपलब्धि सेटिंग्स में कार्य चयन, प्रदर्शन, और विषयगत अनुभव की भविष्यवाणियाँ निकाली गई हैं, और प्रासंगिक साक्ष्य की जांच की गई है। व्यवहार का एक इरादतन दृष्टिकोण अपनाया गया है (Dennett, 1978)। इसमें, क्रिया को लक्ष्यों या प्रोत्साहनों को प्राप्त करने की एक तर्कशील कोशिश के रूप में समझा जाता है। सामान्य अर्थों में, व्यक्तियों की क्रियाएँ लक्ष्यों को कुशलता से या आर्थिक रूप से प्राप्त करने में सहायक होती हैं। खेलों के सिद्धांत के अनुसार, क्रिया अधिकतम करती है।