“वे” बूढ़े हैं लेकिन “मैं” कम उम्र का अनुभव करता हूँ: बुढ़ापे में आत्म-रक्षा की रणनीति के रूप में आयु-समूह अलगाव।

आयु एक महत्वपूर्ण आत्म-परिभाषित पहलू बन जाती है विशेष रूप से वृद्धावस्था के दौरान। आयु के बढ़ने के साथ, आयु और बुढ़ापे से संबंधित नकारात्मक गुण महत्वपूर्ण हो जाते हैं। बुढ़ापे से संबंधित गिरावटें, नुकसान, और जीवन की सीमितता वृद्ध वयस्कों की आत्म-धारणा को खतरे में डालती हैं। हम अनुमान लगाते हैं कि वृद्ध वयस्क अपने आयु समूह की सदस्यता के नकारात्मक परिणामों से बचने के लिए अपने आयु समूह से दूरी बनाए रखने का प्रयास करेंगे। अध्ययन 1 (N = 544, 65% महिलाएँ; 18-85 वर्ष की आयु) ने जीवन के सभी चरणों में आत्म-धारणा और आत्म-छवि (विषयगत आयु और भविष्य के समय का परिप्रेक्ष्य) के लिए आयु-समूह पहचान की भूमिका का परीक्षण किया। परिणाम बताते हैं कि कमजोर पहचान वाले वृद्ध वयस्क अपने कालानुक्रमिक आयु से युवा महसूस करते हैं और अपने एक ही आयु के सहकर्मियों की तुलना में अधिक विस्तारित भविष्य के समय का परिप्रेक्ष्य बताते हैं। दूसरे प्रयोग (N = 68, 69% महिलाएँ; 65-85 वर्ष की आयु) ने वृद्ध वयस्कों के आयु-समूह पहचान के स्तर पर आयु के पूर्वाग्रहों के प्रभाव का परीक्षण किया। परिणाम सुझाव देते हैं कि जब नकारात्मक आयु पूर्वाग्रह स्पष्ट होते हैं तो वृद्ध वयस्क अपने आयु समूह से मानसिक रूप से अलगाव करने की अधिक संभावना रखते हैं। चर्चा आयु-समूह अलगाव के (खराब) अनुकूलन दुष्प्रभावों पर ध्यान केंद्रित करती है।