लोकतंत्र और विचार-विमर्श: लोकतांत्रिक सुधार के लिए नई दिशाएँ

यह पुस्तक आधुनिक युग के लिए एक नए प्रकार के लोकतंत्र का सुझाव देती है, जो न केवल नागरिकों को अधिक शक्ति देती है बल्कि उन्हें इस शक्ति का उपयोग सोच-समझकर करने के अधिक अवसर भी प्रदान करती है। जेम्स एस. फिशकिन यहां उचित विचार-विमर्श की समस्या का एक नवोन्मेषी समाधान प्रस्तुत करते हैं, विशेष रूप से हमारे राष्ट्रपति नामांकन प्रणाली के भीतर। उनका सुधार एक सार्वजनिक राष्ट्रीय कॉकस में शामिल होता है जिसमें अमेरिकी नागरिकों का एक प्रतिनिधि नमूना सीधे राष्ट्रपति उम्मीदवारों के साथ बातचीत करेगा ताकि मुद्दों और उम्मीदवारों पर विचार करने और मतदान करने का refleect किया जा सके। फिशकिन कहते हैं कि बड़े पैमाने पर राष्ट्र राज्य में लोकतंत्र को अनुकूलित करने में, अमेरिकियों के पास पहले दो विकल्प थे। वे प्राथमिक चुनावों और जनमत संग्रहों के माध्यम से सीधे भाग ले सकते थे या वे प्रतिनिधित्व के लिए पार्टी कन्वेंशनों और विधानमंडलों जैसी विशेष समूहों पर निर्भर कर सकते थे। पहला विकल्प राजनीतिक समानता प्रदान करता है लेकिन विचार-विमर्श के लिए कम अवसर; दूसरा भागीदारों को विचार-विमर्श का अवसर प्रदान करता है लेकिन जनसंख्या के लिए राजनीतिक समानता कम करता है। फिशकिन द्वारा प्रस्तावित राष्ट्रीय कॉकस-जिसे वे एक जनमत संग्रह कहते हैं-विचार-विमर्श को राजनीतिक समानता के साथ मिलाता है और दिखाता है कि जनता क्या सोचती यदि इसके पास अधिक अच्छे हालात और जानकारी होती जिससे वो मुद्दों और उम्मीदवारों को समझ सकें और परिभाषित कर सकें। विचार-विमर्शात्मक जनमत सर्वेक्षणों के उपयोगिता के लिए प्रभावी ढंग से तर्क करते हुए, फिशकिन उन्हें लोकतांत्रिक सिद्धांत और व्यवहार के इतिहास में स्थान देते हैं, प्राचीन एथेंस और अमेरिकी संस्थापकों की बहसों से लेकर पूर्वी यूरोप में लोकतंत्र की ओर समकालीन संक्रमणों तक लोकतंत्र के मॉडल का अन्वेषण करते हैं।