साक्ष्य-आधारित नीति: इसे बेहतर बनाने के लिए एक व्यावहारिक गाइड

पिछले बीस वर्षों में, नीति निर्माताओं से यह अपेक्षित होना मानक बन गया है कि वे अपनी सिफारिशें साक्ष्य पर आधारित करें। यह अब इतनी आम बात है कि इसका विवाद करना बेकार है—बेशक, नीति को तथ्यों पर आधारित होना चाहिए। लेकिन क्या तरीके हैं जिन पर नीति निर्माता साक्ष्य इकट्ठा करने और उसका विश्लेषण करने के लिए भरोसा करते हैं, वो सही हैं? साक्ष्य-आधारित नीति में, नैन्सी कार्टव्राइट, जो एक प्रमुख विद्वान हैं, और जेरमी हार्डी, जिन्होंने व्यवसाय और अर्थव्यवस्था दोनों में सफल करियर बिताया है, यह बताते हैं कि वर्तमान में जो प्रमुख तरीके प्रचलन में हैं—बुनियादी रूप से, वे तरीके जो चिकित्सा में मानक प्रथाओं की नकल करते हैं जैसे यादृच्छिक नियंत्रण परीक्षण—काम नहीं करते। कार्टव्राइट और हार्डी का कहना है कि वे विफल होते हैं क्योंकि ये हमारी यह अनुमान लगाने की क्षमता को बढ़ाते नहीं हैं कि क्या नीतियां प्रभावी होंगी। प्रचलन में मौजूद तरीके सिर्फ इसलिये कमज़ोर नहीं हैं क्योंकि सामाजिक विज्ञान, जो वास्तविक राजनीति के क्षेत्र में काम करता है और लोगों के साथ जुड़ा होता है, प्रयोगशाला के प्राकृतिक विज्ञान के माहौल से बहुत अलग है। बल्कि, इसके पीछे सिद्धांतात्मक कारण हैं कि जो सलाह नीति तैयार करने और लागू करने के लिए अब प्रस्तुत की जा रही है, वह खराब परिणामों की ओर ले जाएगी। वर्तमान में उपयोग में लाये जाने वाले गाइड आमतौर पर वैज्ञानिक तरीकों को उस साक्ष्य की विश्वसनीयता के स्तर के अनुसार रैंक करते हैं जो वे उत्पन्न करते हैं। यह कुछ मायनों में मूल्यवान है, लेकिन ऐसे दृष्टिकोणों से ये साक्ष्य कैसे उपयोग में लाना है, इस पर बहुत कम सलाह मिलती है। साक्ष्य-आधारित नीति का ध्यान इस बात पर है कि नीति निर्माताओं को साक्ष्य का प्रभावी ढंग से उपयोग कैसे करना है, यह दिखाने पर है। यह यह भी बताता है कि विश्वसनीय नीति बनाने के लिए कौन-सी जानकारी सबसे आवश्यक है, और उस जानकारी को व्यवस्थित करने के लिए पाठ प्रदान करता है।