लक्ष्य-आधारित श्रेणियाँ: श्रेणी प्रतिनिधित्वों में व्यक्तिगत और परिस्थितिजन्य लक्ष्यों की भूमिका

पूर्व अनुसंधान ने अक्सर उत्पाद श्रेणी प्रतिनिधित्वों के लिए एक उत्तेजना-आधारित या नीचे-से-ऊपर दृष्टिकोण पर जोर दिया है। इसके विपरीत, हम एक अधिक उद्देश्यपूर्ण, शीर्ष-से-नीचे दृष्टिकोण पर जोर देते हैं और उन श्रेणियों की जांच करते हैं जो उपभोक्ता प्रमुख (यानी, अत्यधिक सुलभ) लक्ष्यों की सेवा में बना सकते हैं। विशेष रूप से, हम यह जांचते हैं कि प्रमुख उपभोक्ता लक्ष्यों द्वारा लागू दृष्टिकोण श्रेणी प्रतिनिधित्वों को किस प्रकार प्रभावित कर सकता है, जिसे प्रतिभागियों के खाद्य उत्पादों के समानता निर्णयों द्वारा आंका गया है। हमारे अध्ययन में एक महत्वपूर्ण कारक यह है कि हम लक्ष्य महत्वता में व्यक्तिगत और परिस्थितिजन्य भिन्नताओं के स्रोत दोनों का विश्लेषण करते हैं। इसके अलावा, हम अध्ययन में उपयोग किए गए खाद्य उत्तेजना जोड़ों की सतही स्तर की दृश्य समानता को भी बदलते हैं। परिणाम सुझाव देते हैं कि व्यक्तिगत लक्ष्य (जैसे, स्वास्थ्य) और परिस्थितिजन्य लक्ष्य (जैसे, सुविधा) संयुक्त रूप से कार्य करते हैं और श्रेणी प्रतिनिधित्वों पर एक व्यवस्थित प्रभाव डालते हैं। दोनों प्रकार के लक्ष्य, जब प्रमुख होते हैं, तो लक्ष्य-उपयुक्त उत्पादों की धारणात्मक समानता को बढ़ाते हैं और जब केवल एक उत्पाद विशेष लक्ष्य के लिए आदर्श होता है तो उत्पाद जोड़े की समानता को कम करते हैं। समानता बढ़ाने वाला प्रभाव तब सबसे स्पष्ट था जब उत्पादों के बीच सतही समानता कम थी, और समानता कम करने वाला प्रभाव तब अधिक स्पष्ट था जब सतही समानता अधिक थी। उपभोक्ता अनुसंधान में वर्गीकरण के वर्तमान सैद्धांतिक अनुमानों के लिए परिणामों पर चर्चा की गई है।