फिलिस नाइडू दस साल की थीं जब उन्होंने नस्लवाद के प्रति अपनी जागरूकता विकसित की। वे अपने पिता के साथ नस्ल संबंध संस्थान गई थीं, जहाँ उनसे कहा गया कि 'लड़के' को चाय सर्व करने के लिए कहें। जब उन्होंने एक बहुत ही गरिमामयी, पारंपरिक ज़ुलू महिला से 'लड़के' के बारे में पूछा, तो उन्हें बताया गया: 'जिस लड़के की आप बात कर रही हैं, वह मेरा पति है।' इससे वे हैरान और शर्मिंदा हुईं, और संभवतः यह एक ऐसा बीज था जो दशकों बाद ही फल-फूल सका।
ह्यूमन साइंसेस रिसर्च काउंसिल (शुक्रवार) ने इस प्रश्न का अध्ययन किया।