Fluorescent Lighting and Epilepsy

Summary: Fluorescent tubes flash at twice the mains frequency (100 Hz in Europe). With aging, 50‐Hz brightness modulation appears. A survey of tubes used in our institute showed that 42% exhibited brightness modulation up to a depth of 20% or occasionally 30%. The effects of fluorescent lighting on the EEGs of 20 patients with photosensitive epilepsy have been studied. In no patient did the 100‐Hz flicker of normally functioning tubes elicit paroxysmal activity. In 8 of 13 subjects sensitive to 50 Hz, IPS paroxysmal discharges were evoked by 50‐Hz brightness modulation, but only at modulation depths of 50% or more. It is concluded that as paroxysmal activity could not be elicited by normally functioning tubes nor at those depths of modulation occurring in practice, fluorescent lighting is unlikely to present a hazard to photosensitive patients. RESUMEN Los tubos fluorescentes centellean al doble de la frecuencia de la red (100 H z en Europa) aunque, con el uso, aparece una modulacion del brillo de SO H z . Una revisibn de los tubos usados en nuestro Instituto mostro que el 42% demostraban una modulacion del brillo hasta una profundidad de un 20% y, ocasionalmente, de un 30%. Se han estudiado los efectos de esta luz fluorescente en los EEGs de 20 enfermos con epilepsyía fotosensible. La vibratión de 100 H z de tubos funcionando normalmente, en ningún momento desencadenó actividad paroxística en estos enfermos. En 8 de 13 pacientes sensibles a 50 H z IPS se evocaron descargas paroxísticas con una modulación del brillo del 50% pero solo con profundidades de modulación de 50% o más. Se concluye que la luz fluorescente raramente constituirá un riesgo para enfermos fotosensibles ya que no se ha podido desencadenar actividad paroxística mediante tubos funcionando normalmente ni en las profundidades de modulación que ocurren habitualmente.