क्लिनिकल प्रयोगशाला परीक्षण क्यों किए जाते हैं? ये कब मान्य होते हैं?

आज, संयुक्त राज्य अमेरिका में हर वर्ष 2 बिलियन से अधिक चिकित्सा प्रयोगशाला परीक्षण किए जाते हैं, जिनकी वार्षिक लागत 6 बिलियन से अधिक है। 1980 के लिए इस मात्रा का तीन गुना अनुमानित है। क्या इस उच्च उपयोगिता का अर्थ है आधुनिक चिकित्सा विज्ञान के जरिए बेहतर मरीज देखभाल करना कम लागत में? और क्या 1980 तक 6 बिलियन परीक्षणों की वार्षिक वृद्धि, 20 बिलियन की वार्षिक लागत पर, बेहतर स्वास्थ्य की ओर आगे बढ़ने का प्रतिनिधित्व करेगी? उत्तर है, जरूरी नहीं। चिकित्सक प्रयोगशाला परीक्षणों का अनुरोध क्यों करते हैं? कुछ परिणाम—जैसे रक्त गैस, ग्लूकोज, और इलेक्ट्रोलाइट्स की निर्धारित की जाने वाली चीजें—आवश्यक होती हैं ताकि गंभीर रूप से बीमार मरीजों का उपचार किया जा सके। अन्य परिणाम—जैसे क्रिएटिनिन और थाइरॉक्सिन परीक्षण—हमें प्रारंभिक गुर्दे या थायराइड रोग का पता लगाने में मदद करते हैं। कुछ अन्य परीक्षण प्रतीत होते हैं कि उन्हें मुख्य रूप से इसीलिए किया जा रहा है क्योंकि वे उपलब्ध हैं। लेकिन सभी मामलों में, सकारात्मक परीक्षण परिणाम की उपयोगिता परीक्षण की संवेदनशीलता और विशिष्टता के साथ भिन्न होगी।