शहरी सामाजिकता पर पुनर्विचार

यह पत्र नए सहस्त्राब्दी की शुरुआत में शहरी समाजशास्त्र के भविष्य पर एक पत्रिका के बहस से प्रेरित हुआ है, जब शहरी अध्ययन कई विषयों में फैल रहा था, और जब शहरों और व्यापक दुनिया के बीच की सीमाएँ तेजी से धुंधली होती जा रही थीं। यह एक बहस थी जिसने शहरी समाजशास्त्र को वैश्वीकरण (और समकालीन आधुनिकता) के साथ गंभीरता से जुड़ने के लिए कहा और इसके साथ-साथ शहरी सामाजिक असमानता के अपने मूल मुद्दों पर लौटने का आग्रह किया। यह पत्र शहरी समाजशास्त्र के लिए एक भूमिका को परिभाषित करने से बचता है, मुख्य रूप से क्योंकि यह मानता है कि शहरी अध्ययन एक ऐसा क्षेत्र बन गया है जिसमें इतनी तीव्र अंतःविषयता है कि इसे शहरी समाजशास्त्र को शहरी भूगोल, शहरी योजना और राजनीति, और शहरी मानवशास्त्र से अलग करना अर्थहीन लगता है। इसके बजाय, इस बहस का उपयोग एक और बुनियादी प्रश्न उठाने के लिए किया जाता है जिससे शहरी ऑन्टोलॉजी संबंधित है, पहले, यह कि शहरों को स्थानों के रूप में कैसे कल्पना की जानी चाहिए, ताकि उन्हें विशेषता देने वाले कट्टरपंथी बाहरी स्वरूप को सही मान्यता दी जा सके, और दूसरे, यह कि शहरी सामाजिकता को कैसे कल्पना की जानी चाहिए, ताकि अंतर-स्थानीय प्रभाव और गैर-मानव संघों को शहरी सामाजिकता का हिस्सा माना जा सके। यह तर्क किया जाता है कि इन दोनों ऑन्टोलॉजिकल सम्मेलनों का चिह्नित अर्थ है शहर की भूगोल और समाजशास्त्र की समझ में मूल बहस में जो धारणाएँ थीं उनसे भिन्न।